Essen, Genuss und weibliches Ideal
Essen und Kochen bilden den Rahmen, in dem die japanische Autorin Asako Yuzuki ihren Roman Butter aufgebaut hat. Zentral ist dabei das Lebensmittel Butter. Sie dient als wesentlicher Geschmacksträger, vor allem in der französischen Küche, und steht für Geschmack und Genuss. Als fettreiches Lebensmittel passt sie allerdings nicht in eine Diätküche. Eine gute Figur ist für die Frauenfiguren im Roman von großer Bedeutung. Jede Gewichtszunahme wird sofort bemerkt und meist negativ bewertet. Eine Frau muss schlank sein, um als etwas wert zu gelten.
Gespräche im Gefängnis
Manako Kajii schert sich nicht um die gängigen weiblichen Ideale. Gutes Essen ist für sie von zentraler Bedeutung, und ein paar Kilos mehr nimmt sie dafür gerne in Kauf. Aktuell muss sie jedoch mit Gefängnisessen Vorlieb nehmen. Ihr wird der Mord an drei älteren Männern vorgeworfen. Diese soll sie mit ihrer Kochkunst umgarnt haben.
Rika Machida, eine junge Journalistin, möchte ein Exklusivinterview mit der mutmaßlichen Mörderin führen. Diese willigt unter der Bedingung ein, ausschließlich über ihre Kochkünste zu sprechen. So beginnt eine Reihe von Besuchen, bei denen Manako über Essen und Kochen erzählt, während Rika von ihren Erfahrungen mit den Speisen berichtet, die Manako ihr empfiehlt.
Den eigenen Weg finden
Durch ihre Gespräche mit Manako beginnt Rika, ihr Essverhalten zu ändern und neue Speisen auszuprobieren. Sie hinterfragt zunehmend die Anforderungen und Normen, die an Frauen gestellt werden und ihnen wenig Zeit für die eigenen Bedürfnisse lassen. „Anstrengen, anstrengen, anstrengen – dieses Wort verfolgte Rika vierundzwanzig Stunden am Tag wie ein Fluch.“
Selbst etwas so Einfaches und Alltägliches wie das Kochen eines Abendessens für Freunde wird zur Herausforderung.
Asako Yuzuki thematisiert weibliche Selbstbestimmung sowie die gesellschaftlichen Anforderungen und den Druck, denen Frauen und Männer in Japan ausgesetzt sind. Aufgezeigt wird dies anhand verschiedener Figuren aus Rikas Umfeld: ihrer Arbeitskolleg:innen, ihrer Familienmitglieder, ihrer Freundin Reiko und natürlich Manako Kajii. Nebenbei erfährt man viel über Lebensmittel und Speisen. Dadurch wird der Roman selbst zu einem kulinarischen Genuss.
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Asako Yuzuki wurde 1981 in Tokyo geboren. Ihre Bücher sind bereits mehrfach preisgekrönt und wurden auch teilweise in andere Medien adaptiert.
